В начале 1930‑х в Магнитогорске существовало буквально два разных мира: рабочие жили в бараках и временном жилье, тогда как иностранным инженерам построили отдельный «Американский городок» с отоплением, водопроводом, ванными и садами.
Иностранцы прибыли к строительству Магнитогорского металлургического комбината. В качестве ориентира для будущего завода взяли американский металлургический комплекс в Гэри, а к проектированию и монтажу оборудования привлекли Arthur G. McKee & Co. и специалистов из США и Европы.
Для них на улице Березовой возвели коттеджи с удобствами, недоступными тогда большинству жителей города. В поселке работали столовая, клуб и даже теннисный корт. Территорию охраняли.
Американский период Магнитогорска оказался недолгим. Во второй половине 1930‑х годов сотрудничество с иностранцами сворачивалось, большинство специалистов уехали. На фоне сталинских репрессий некоторые оставшиеся иностранцы столкнулись с репрессиями и высылкой.
Освободившиеся дома перешли к советским руководителям и партийным работникам. Многие здания впоследствии исчезли, но часть американского городка сохранилась. Это одно из самых необычных свидетельств раннего Магнитогорска — города, который строили с участием американской помощи, а бытовая пропасть между его строителями была видна на каждом шагу.
Эта история напоминает о том, как разные культуры и миры сталкивались на рубеже эпох и оставили свой след в городе.
